相传在公元4～14世纪之间，有个和尚云游到敦煌的鸣沙山和三危山之间，忽然看到三危山上金光闪闪，仿佛有千万尊佛像在金光中间闪耀，似有千佛隐现。他觉得这里是圣地，就募钱在鸣沙山上开凿了第一个石窟。消息传开后，经过丝绸之路的商人、官员纷纷在这里修建佛窟。到了唐代，这里已有洞窟一千多个。莫高窟的壁画是莫高窟艺术中的瑰宝，充满了神秘与奇异的想象力，壁画的内容主要包括佛像、佛经故事、神怪传说、帝王生活、装饰图案、对佛教教义的宣扬等。这些壁画历经千百年风沙的磨蚀，依然色彩鲜艳，金碧辉煌。洞窟的四周画满了菩
萨、仙子、飞天。尤其是飞天，造型生动，线条刻画细腻，衣带的纹路轻盈流畅，就像要飞起
来一样，号称“天衣飞扬，满墙风动”。