在中国艺术史上，有三位艺术家被戴上“圣”的桂冠：一位是晋代王羲之，被誉为书圣；一位是唐代杜甫，被誉为诗圣；还有一位被誉为画圣，那就是唐代的吴道子。吴道子出生在阳翟，幼年失去双亲，生活贫困，为了生计，向民间画工和雕匠学习。由于他刻苦好学，才华出众，二十岁时，就已经很有名气。吴道子性格豪爽，不拘小节，“每一挥毫，必须酣饮”，因此，经常是醉中作画。他画画时很快，像一阵旋风，一气呵成。当时的都城长安是全国文化中心，汇集了许多著名的文人和书画家。有一次，吴道子在洛阳同他的书法老师张旭和善于舞剑的将军相遇。他观看将军持剑起舞，左旋右转，神出鬼没，变化万端，很受启发，即兴在天宫寺墙壁上画了一幅壁画。画时笔走如飞，飒飒有声，倾刻而成。随后张旭又在墙上作书。这使在场数千观众大饱眼福，高兴地赞叹：“一日当中，获观三绝！”吴道子画人物衣带，流畅自然，像在空中飘动，人们称赞他画的衣物为“吴带当风”。