公元874年底，王仙芝在长垣举起农民起义大旗，几天时间，竟有千人响应。此时黄巢闻讯惊喜万分，立即也带领众私盐贩子和兄弟子侄走上反唐的道路。十几天发展到几千人，与王仙芝在曹州会师，两军合一，达到几万人众。黄巢不仅为人正直、胸怀大志，而且颇有指挥作战的军事才能，又采取灵活多样的战略战术，顺利地渡过淮河，跨过长江。一路上，连战连胜，所向披靡。黄巢与众将士们一起，逢山开路，遇水搭桥，直逼长安。公元880年，黄巢离开洛阳，率六十万大军浩浩荡荡开往潼关。潼关守将，吓得两腿颤抖，慌忙率军弃城而逃。消息传到长安，唐僖宗等人逃离长安，来不及逃跑的大臣都出城投降。十二月初五，黄巢乘坐一匹高头大马，在将士们的簇拥和一片欢呼声中，八面威风地进入长安城。城中百姓夹道欢迎。十天后，黄巢在长安大明宫登上皇帝宝座，取国号“大齐”。黄巢只在长安享受了四个月的安稳日子，唐朝节度使郑畋、程宗楚便纠集十万人马对其形成包围之势。黄巢无奈，撤出长安。公元884年，黄巢率军攻打陈州，人马损失大半，却久攻不下。唐王朝又调动大军围攻，黄巢见无法突出重围，拔剑自刎。