北宋建国以后，听任官僚、地主、霸占土地，官员人数不断增多，农民与地主的矛盾逐渐加深。农民忍受不了沉重的剥削压迫，就只有举行起义。公元993年2月，蜀州地区爆发了王小波、李顺领导的农民起义。王小波号召大家说：“这个世道有钱的人越有钱，贫穷的人越贫穷，这太不公平了！现在我们应该去消灭这个不公平，去争取公平！”王小波提倡的“均贫富”口号得到了贫民的拥护，仅十多天时间，起义军就达到几万人。王小波带着这支队伍，首先攻占了青城县。这年12月，王小波在江原与守将展开一场大战。王小波越战越勇，宋军见明的不能取胜就来暗的。趁王小波不注意，射出了一支冷箭，射中了他的面部。王小波忍住剧痛，仍沉着镇定地指挥义军冲杀，最后终于把宋军打败，而自己却伤重牺牲。后来大家推举李顺为首领。带领义军继续反抗官军。由于李顺缺乏作战经验，最终被宋朝统治者镇压下去了，但它的影响却是深远的。