我国北宋年间，有这么一家，父子三人都是名闻天下的大文豪，“唐宋八大家”中他们占了三家。这就是著名的“三苏”：苏洵、苏轼、苏辙，其中苏轼成就最为突出，是诗、词、文、赋、书、画的全才。苏轼在很年轻的时候便崭露头角，在全国选拔进士的会考中，他的文章获得了欧阳修等主考官的高度赞赏。在文章中，他充分表达了自己的爱国爱民之心，并言辞铿锵，文气充沛，尤其是能不拘古法，活用典故，使审卷官们惊喜不已。欧阳修见卷子独占榜首，便想评为第一，但又怕这卷子是自己的学生曾巩所为，评为第一会被猜说，就判为第二，等开了封卷，才知是苏轼的试卷。在礼部进行的口试复试中，苏轼以《春秋对义》获第一名。后来，欧阳修在读苏轼的感谢信时，十分感慨，他说：“捧读苏轼的信，我全身喜极汗流，快活呀快活！此人是当今奇才，我应当回避，放他出人头地。请大家记住我的话：三十年后没有人会再谈起我！”当时，欧阳修文名满天下，天下士子的进退之权也全操于欧阳修一人之手，欧阳修这么一说，苏轼之名倾刻间传遍全国。“出人头地”这一成语，也就是从这里来的。
苏轼修苏堤
苏堤是一条纵亘西湖南北的绿色长廊。苏轼先后两次到杭州做官，不仅留下了许多脍炙人口的吟咏西湖的名篇，还疏浚治理西湖。西湖不仅景色宜人，而且对国计民生影响很大。可是宋初以来，西湖荒废，苏轼见状，决心治理西湖。他组织民工疏浚西湖，并用淤泥葑草筑成一条从南屏山下直通栖霞岭的长堤，又自南而北建造了“映波”、“锁澜”， “望山”、“压堤”、“东浦”、“跨虹”六座石桥。后人为了纪念他的功绩，就把这条长堤称为“苏堤”。
“东坡肉”是杭州的名菜，是为纪念苏东坡而命名的。传说，苏东坡在杭州当太守时，为了解决农田旱涝灾害，疏浚西湖，修筑长堤，使杭州附近农民受益非浅。百姓为了答谢苏东坡，抬猪给他拜年。苏东坡推辞不掉，就命人把肉切成方块，加上佐料，焖成红酥酥的肉块，然后给疏浚西湖的民工每家送一块。百姓觉得味道鲜美，争相仿做，并取名为“东坡肉”。于是“东坡肉”一直流传至今。
唐宋八大家：是唐宋时期八大散文作家的合称，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的苏轼、苏洵、苏辙、欧阳修、王安石、曾巩。
苏洵：（1009-1066），字明允，号老泉，四州眉山人。苏轼之父。
苏轼：（1037-1101），北宋文学家、书画家。字子瞻，又字和仲，号东坡居士。（已拍电视剧《苏东坡》陆毅版）
苏轼的一生，可以用“四个三”来概括：不忘三事——金榜题名、乌台诗案、太后恩宠；不忘三人——敬如父师的欧阳修、素为敬重又有矛盾的王安石、司马光；不忘三地——黄州、惠州、儋州；不忘三情——与苏辙的手足情、与王弗的生死情、与朝云的不了情。
苏辙：（1039-1112），字子由，苏轼之弟。
欧阳修：（1007-1073），字永叔，号醉翁，又号六一居士，绵州人(今四川绵阳)。代表作品：《醉翁亭记》，《秋声赋》。晚年官至枢密副使、参知政事太子少师。神宗熙宁五年（1072）卒于家，谥文忠。
曾巩：（1019～1083），字子固。建昌军南丰（今属江西）人。
科举：历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。让读书人参加的人才选拔考试，学而优则仕 。科举制从隋朝大业元年（605年）开始实行，到清朝光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百多年。