传说有一天，岳飞家中有人叩门，原来是洞庭湖起义军将领王佐。王佐早知道岳飞文武双全，特带来厚礼，前来招贤。岳飞退回聘礼正色道：“我生为宋朝人，死是宋朝鬼！”王佐只好收拾聘礼走了。岳飞对母亲说了王佐来的目的，岳母说：“娘见你不叛国，不为贼做事，甘守清贫，我很高兴。但恐怕我死后，你经不起不肖之徒诱惑而做出不忠之事，我已祷告上苍，要在
你背上刺下‘精忠报国’四个字，愿你永做忠臣，尽忠报国，流芳百世。这样，我就可以含笑九泉了。”说完，岳母含泪刺字，又将墨涂上，使其永不褪色。岳飞起身，叩谢母亲教训之恩。岳母刺字和岳飞抗击金兵的故事，一直在民间流传。