金太祖完颜阿骨打在沫流河起兵反辽后，在宁江、出河店、护步答冈等地会战，以歼灭辽军有生力量。接着，抓住战机，开展以辽五京为战略目标的灭辽之战。攻取五京的前后步骤是东京、上京、中京、西京、南京，战略计划周密得当。正当金军节节胜利之际，北宋料辽国必亡，想乘机夺回被占已久的燕云十六州，遂与金相约攻辽，金允灭辽后将燕云十六州归宋。但在灭辽战争中，宋军大败，金军却连战皆捷，轻取中京。辽中京一失，西京和南京失去屏障，先后被金军攻克。自中京失陷后，辽天祚帝欲出走西夏，途中为金军所俘，辽朝遂告灭亡，时在金天会三年(公元1125年)。辽亡后，宋屈辱地以厚币收回被金军抢掠一空的南京及燕云十六州的其中六州，其虚弱亦为金所洞悉。此后金开始侵宋，最终致使北宋灭亡。