魏忠贤，原名李进忠，后又姓魏，皇帝赐名忠贤。原来是河间肃宁无赖，因逃避赌博输钱自宫为阉，巴结太监魏朝而被推荐给王安，被李选侍视为心腹。熹宗即位后，魏忠贤开始平步青云。天启三年（公元1623年）十二月，魏忠贤受命提督东厂，拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕，一时厂卫之毒流满天下。一大批不满魏忠贤的官员士子惨死狱中；一大批无耻之徒都先后阿附于他。更有某些阿谀之臣到处为他修建生祠，耗费民财数千万。他自称九千岁，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。天启七年（公元1627年），朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，魏忠贤知道这个消息后自缢而亡。