吴三桂是镇守山海关的总兵，为北京城把守着门户。山海关有“天下第一关”的美名，可谓“一夫当关，万夫莫开。”李自成一进城，就亲自到吴三桂的家中去看望吴三桂的父亲，吴襄很受感动，立即给儿子写了一封劝降信。李自成派人带着吴襄的书信和几万两白银，到山海关去招降吴三桂。吴三桂看过信后，决定投降李自成。而这期间，李自成的部将刘宗敏却背着李自成，抢
走了吴三桂的爱妾陈圆圆。吴三桂带领部下准备进京投降李自成，到了半路上，遇见自己的家人。吴三桂得知此事，顿时大怒，立即调转马头，回到山海关，决心与义军誓不两立。但因怕自己力量微薄，便决定投降大清，与义军决一死战。吴三桂投降清国之后，大开山海关之门，弃民族大义于不顾，引清兵入关，带领清军直入中原。