公元1625年，年仅十三年岁的博尔济吉特氏嫁给努尔哈赤的第八子皇太极，与姑母同为皇太极之妻。她天生丽质，称得上是清朝的绝代佳人。公元1636年皇太极称帝，封博尔济吉特氏为永福宫庄妃。崇德三年（公元1638年）生皇九子福临。公元1643年，皇太极逝，福临继位为顺治帝，迁都北京，尊孝庄皇后为太后。顺治帝年幼（六岁），皇叔多尔衮摄政，为了消除多尔衮对帝位的威胁，孝庄太后按满族“兄死则妻其嫂”的习俗，毅然下嫁给多尔衮。经孝庄太后的调停，顺治的皇位保住了，多尔衮没有取而代之，清朝大权逐渐转移到顺治手中。为了创建初期的清王朝能得到汉族上层的支持，孝庄皇太后敢于冲破满、汉不得通婚的惯例。顺治十年（公元1653年）她把孔有德的女儿孔四贞“育之宫中”当作宗室郡主看待；又把皇太极第十四女和硕公
主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，起到拉拢汉军将领的作用。