曹雪芹（公元1715～1763年），是清代伟大的现实主义作家。曹家历任江宁织造。康熙六次南巡，其中四次以曹家为行宫。由于雍正初年封建统治内部政治斗争的株连，曹家被抄没家产。曹雪芹经历了贵族到贫民的沧桑之变，对封建统治阶级的没落命运有切身感受，在此基础上，他“披阅十载，增删五次”，写出了不朽的现实主义巨著《红楼梦》。《红楼梦》以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为经线，纵向剖析了千万悲剧的社会根源；同时以贾府的兴衰为纬线，横向展示了由众多人物构成的广阔的社会生活环境。由此揭露了封建社会后期的种种罪恶及其不可克服的内在矛盾，使读者看到封建制度行将崩溃的必然命运。