在20世纪初，资产阶级民主革命思潮迅猛传播，震撼着中国的思想界，并推动民主革命运动的到来。与民主思潮广泛传播的同时，国内外出现许多革命团体。影响较大的有兴中会、华兴会、科学补习所和光复会。公元1905年8月20日，中国同盟会成立。孙中山提出“驱除鞑虏，恢复中华。创立民国，平均地权”作为政治纲领。中国同盟会的成立，标志着中国资产阶级民主革命进入一个新阶段。公元1911年9月，清政府调湖北新军入川镇压保路运动。由同盟会会员在新军士兵和下级军官中组织的秘密团体“文学社”和“共进社”决定在武汉发动起义，并于9月24日成立起义总指挥部，推蒋翊武为总指挥，孙武为参谋长。因事泄，10月10日晚7时熊秉坤率众提前攻占楚望台军械库。11日晨占领武昌城，成立中华民国湖北军政府，强推黎元洪为都督。武昌起义后，十四个省先后宣告独立或光复，辛亥革命从此开始。公元1912年1月1日孙中山在南京宣誓就职临时大总统，2月12日清帝被迫宣告退位，清朝的统治结束。