美国纽约有一所穷人学校，数十年来，该校的毕业生在纽约警察局的犯罪记录最低。这是为什么？一位研究者通过对该校毕业生的问卷调查，得到了一个奇怪的答案──因为该学校的学生都知道铅笔有多少种用途。
原来在这所学校，学生入学后接受的第一堂课就是：一支铅笔有多少种用途。在课堂上，孩子们明白了铅笔不仅有写字这种最普通的用途，必要时还能用来做尺子画线；作为礼品送人表示友爱。当作商品出售获得利润，笔芯磨成粉后可做润滑粉，演出时也可临时用于化妆，削下的木屑可以做成装饰画；一支铅笔按相等的比例锯成若干份，可以做成一副象棋，可以当作玩具车的轮子；在野外探险时，铅笔抽掉芯还能被当成吸管喝石缝中的泉水，在遇到坏人时，削尖的铅笔还能当作自卫的武器……
通过这一课，老师让学生们懂得了：拥有眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使一个人生存下去。
这种教育的结果是，从这所学校毕业的学生，无论他们的处境如何，都生活得非常快乐，因为他们永远对未来充满希望。
这所学校就是圣·贝纳特学院。对它进行研究的是一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士，他原打算借研究为名拖延在美国的时间，以便找到一份与法学有关的工作。这份奇怪的答案使他放弃了在美国找工作的想法并立即返回国内。目前他已经是捷克最大一家网络公司的总裁。
灵感：
如果你在生活中遭遇了挫折，譬如破产、譬如失业、譬如辍学……你能否想一想铅笔的用途呢？假若一个人知道铅笔有多少种用途，他一定会觉得人生的道路很宽阔，而且有很多条。