公元前2000年，来自西方的游牧民族逐渐渗透到了美索不达米亚，并且接管了大片土地，并最终控制了好几个城市。这些城市包括幼发拉底河上游的马里，更北边的亚述城以及巴比伦城。这时，巴比伦城还是个小小的城市，直到伟大的国王汉谟拉比统治时期才有所转变。汉谟拉比短期内用武力和外交手段即在巴比伦城建立霸权，统一了美索不达米亚。大约到公元前1750年，汉谟拉比战胜他的对手，建立起实行中央集权专制统治的古巴比伦帝国。汉谟拉比时代是古巴比伦的全盛期。汉谟拉比死后，帝国便烽烟四起，开始衰落。北方有加喜特人入侵，南方有伊新、乌鲁克等地发生暴动。内部斗争更加激烈。大约公元前1600年左右，赫梯人南侵，占领了巴比伦首都，巴比伦灭亡。