筏驮摩那大约生活在公元前540～前468年之间。他是寡头武士阶级中的一员。他与传统宗教彻底决裂，抛弃旧教的神祗与经典，这与佛教创始人相似。他在父母死后，经家人的准许出家，经过12年苦修，成了“耆那”。所谓耆那，就是战胜情欲和解除精神束缚的人。“耆那”亦即“大雄”，意思是与情欲作战取胜的英雄。后来，筏驮摩那的徒弟也成了耆那。大雄死时72岁，被他的14万信徒尊为“二十四祖”。大雄提倡苦修，强调以身体的极苦获得精神的极乐。因农业耕作容易伤害虫蚁，所以耆那教禁止农业。大雄认为世界的万物可以分为物质与精神两部分，也就是躯体与灵魂。灵魂结合什么样的躯体，在于他行善与作恶。他批评婆罗门教的杀生祭神仪式本身就是一种恶业。他认为最高的境界是脱离轮回，让灵魂脱离躯体，达到梵的极乐境界。耆那教除了否定婆罗门种姓制度外，还强调不杀生，奉持三宝（正知、正行、正信），守五戒（不杀生、不妄语、不偷盗、不邪淫、不贪财）。