旃陀罗笈多一世——他与数百年前在印度建立孔雀帝国的旃陀罗笈多·毛里亚没有什么亲属关系——最初同他的父亲和祖父一样，只不过是一位地方酋长，或者是一名才干超群、野心勃勃的年轻士兵。但他走了一条直接并且确立已久的通往权力之路：他缔结了一门良缘。公元305年，他娶了著名的栗占婆王朝的一位公主鸠摩罗德菲为妻。栗占婆王朝统治着比合尔北部靠近尼泊尔的一大片领土——摩揭陀。自己也怀有为其家庭创立帝国雄心的加陀卡沙为他的儿子安排了这桩婚事。有些人猜测加陀卡沙是想通过把摩揭陀和笈多家庭的领地连接在一起来遏制南方伐卡塔卡王朝及其盟友日益增长的势力。不管怎样，父亲死后，旃陀罗笈多一世于公元319年登上王位。即位之初他便采用了“王中之大王”这个帝王称号。他当时的首都设在钵罗耶加（今阿拉哈巴德），但有些历史学家认为其政府所在地是帕特里普特拉（今帕特那）。