古代希腊强大的城邦中,雅典居第一,斯巴达居第二。斯巴达位于希腊半岛南部的拉哥尼亚平原。拉哥尼亚三面环山，中间有一块小平原。在长期的对外战争中，斯巴达人形成了一种独特的政治制度，整个社会过着军事化的生活，孩子们从小受到的教育就是军事训练。7岁后的男孩，就被编入团队过集体的军事生活。他们要求对首领绝对服从，要求增强勇气、体力和残忍性。他们练习跑步、掷铁饼、拳击、击剑和殴斗等。为了训练孩子的服从性和忍耐性，他们每年在节日敬神时都要被皮鞭鞭打一次。他们跪在神殿前，火辣辣的皮鞭如雨点般落下，但不许求饶，不许喊叫。斯巴达人崇尚武力，整个斯巴达社会等于是个管理严格的大军营。斯巴达人必须接受严格训练，但他们平时食物很少，目的是要让他们能去和饥饿作斗争，并迫使他们培养“谋生”的能力——偷窃食物，而且鼓励他们到外面偷食物吃，如果被人发现，回来要挨重打，因为这说明他偷窃的本领还不够高明。传说有一个少年，偷了一只狐狸藏在胸前，狐狸在衣服内咬他，为了不被人发现，他不动声色，直至被狐狸咬死。为了防止斯巴达人内部贫富分化，斯巴达人不许从事工商业，不用金银做货币，而用价值低廉的铁币。斯巴达人除了军事外，不得从事其他生计。