公元前4世纪末，罗马已是一个势力强大的国家了。但西北的高卢人却不承认罗马的统治，而且不断南侵，准备进攻罗马。公元前390年，高卢人包围罗马。罗马人战败，被迫退到城后山岗。某夜，寂静无声，高卢人悄悄地攀登山岗,准备偷袭。山岗上静极了，不仅士兵，连山上的狗都没有发现高卢人的阴谋。高卢人眼看就要上山顶了，突然，“嘎、嘎”的鹅叫声刺破万籁俱寂的夜空。执政官曼里在睡梦中惊醒，他马上意识到有危险，立即操剑冲向悬崖，用盾牌将一个上山的黑影推下悬崖，又挥剑刺中第二个高卢人的胸膛，倒下去的高卢人坠落时又砸倒几个人。这样赢得了时间，罗马士兵纷纷赶来。他们一鼓作气，用石块、长矛、投枪，把高卢人打下悬崖。山岗得救了，罗马人得救了。后来，“白鹅拯救了罗马”成为罗马人的谚语。为了表彰白鹅的功勋，每年的一定时间，罗马人给白鹅颈上戴上装饰华丽的项圈，身上披挂上彩带，抬着它游行。街上的人们向它欢呼表示敬意。