维苏威火山是世界上最活跃的火山之一，海拔1280米，位于庞贝城西北23千米处。在79年8月24日下午1时左右，庞贝城的居民看到维苏威火山上空突然升起一朵松树状的怪云。“火山爆发了！”有人惊呼道。瞬间，随着一声地动山摇般的巨响，火山熔岩夹杂着碎石、烟灰和水蒸气一齐喷上了天空，遮天蔽日。熔化的岩浆呼啸着喷射到几千米高的空中，又铺天盖地地砸落下来。待到火熄烟灭，一切恢复平静以后，整个庞贝城连同城内的所有生灵，统统被埋葬于25米厚的熔岩浆和火山灰下面了。顷刻，这座充满了生机的城市就在地球上彻底消失了。直到18
世纪时，消失了将近2000年的庞贝古城才又重见天日。