532年1月，君士坦丁堡举行了一次竞技大会。不想这一次相互竞争的蓝、绿两党发生了纠纷，事态越闹越大。皇帝查士丁尼一怒之下，将这两党领头闹事的人判处了死刑。谁知查士丁尼弄巧成拙，两党成员竟捐弃前嫌，言归于好，居然要联合起来推翻查士丁尼的统治。1月11日，起义者齐集竞技场。他们举着火把，涌向大街，城市里到处燃烧起来。起义者们互相传述着他们的口号“尼卡”（即“胜利”的意思）。查士丁尼这才着了忙，让大臣们拿出办法来。最后终于决定，召城外的一支部队及刚从波斯前线归来的贝利撒留将军带兵入都平定这次叛乱。
城里的起义进行到第8天的时候，贝利撒留率大军攻入城内。此时起义军正和他们拥戴的新皇帝聚集在竞技场上，大军一入场便大开杀戒。这一天的血腥屠杀，使3万名起义者命归黄泉，“尼卡”起义终于以失败告终。成功地镇压了“尼卡”起义，使查士丁尼腰杆硬了起来。从此，又开始了他的恢复旧罗马帝国之梦。