穆苏里奥斯居住在8世纪晚期的拜占庭帝国，是行省国民卫队的一名战士。他的马在阅兵的前一天晚上死了，穆苏里奥斯满心绝望：他在集合前没有希望凑钱买马了。如果穆苏里奥斯徒步去报到，他就会犯玩忽职守罪。他明白任何借口都无济于事。家里很穷，一大家子人挤在两间破茅屋里。但就在几步之外，却住着全省最富有的阔佬，一位名叫菲拉里托斯的老人，他慷慨大方，乐于帮助有困难的穷人。在穆苏里奥斯看来，没有什么人的困难能和他的困难相比。所以这位战士就到这富人门上，请求他借一匹驯马给他。菲拉里托斯很乐意满足邻居的要求。但他先是问了一个问题：“检阅的日子过去后你把马还给我，以后你做什么呢？”“我只想我能逃过今天，不遭鞭打。”他对菲拉里托斯说，“然后我就逃得越远越好，渡过大海，去异国他乡。”菲拉里托斯知道根据拜占庭军队的法律规定，一个临阵逃脱的士兵如果被逮住，会受到严厉惩罚。他将会被打上罪犯的烙印，逐出军队，交给民事当局判决。如果长官手下留情，这个逃兵也会在一年内被剥夺所有的假期，永远守卫要塞。即使穆苏里奥斯得以逃脱，他的家人也要代他受罚：军队欠发的军饷他们都得不到了，他们家依法还必须再为军区输送一名士兵。菲拉里托斯带领穆苏里奥斯来到马厩，挑选出一匹骏马送给了他。穆苏里奥斯感激不尽，一个劲祈祷。他重新恢复信心，跨上马赶去集结了。