北欧海盗于865年入侵不列颠后，占领了一个又一个英国的筑防城镇。他们把这些城镇作为据点，大肆对周边地区进行抢掠。大约在870年，这些海盗控制了英格兰北部和东部的大部分地区。随后，他们又试图占领英格兰南部的韦塞克斯王国。但他们在这里遇到了劲敌阿尔弗烈德大帝。战事一直持续到878年，阿尔弗烈德最终在爱丁顿战役中击败了这群北欧海盗。892年，北欧海盗重返英格兰，再一次对韦塞克斯发动攻击。但阿尔弗烈德已有准备。他拥有一支海军，敢
于在海上与海盗们抗衡。与此同时，他还加强了各城镇的防御。一部分海盗进入了当时仍在丹麦人统治下的英格兰北部和东部地区，继续从这些地区向韦塞克斯发动攻击。10世纪初，阿尔弗烈德的儿子、韦塞克斯新国王爱德华发起了一场旨在收复北欧海盗控制区的战争。爱德华于909年开始发动攻击。他采取的策略是：每当占领一个地区，就建起一个要塞。这些要塞使爱德华能够有效地控制已收复的地区，防止它们重新落入海盗之手。到954年，盎格鲁-撒克逊人收复了英格兰被北欧海盗控制的全部土地。