14世纪以后，罗马教会不断受到欧洲各地异端运动和城乡起义的打击，不断加强的法国王权也开始向教权挑战。法王腓力四世首先迫使教皇默认了腓力四世对法国教会财产的征税权。1302年，他又当众烧毁了教皇颁布的“神圣一体敕谕”，否认教皇特权高于皇权，公开与教皇对抗。1305年，在腓力四世的干预下，法国尔多大主教贝波尔脱朗·特·戈被选为教皇。1308年，腓力四世将教廷由梵蒂冈迁往法国南部城市阿维农，使教皇完全控制在法王的手中。1309年3月9日，教皇克莱门五世从罗马来到法国阿维农。这看似一次短暂的访问，实际上是法国国王腓力四世强制将教廷从意大利迁到法国。从此，教皇成为法国国王的人质近70年，史称 “阿维农之囚”。直到1378年，教皇格利哥里十一世才趁法国忙于百年战争之机将教廷迁回罗马。“阿维农之囚”事件是中世纪教权由盛转衰的标志。