1572年8月24日，法国国王的妹妹玛加丽特将与她的未婚夫波旁家族的公子亨利举行婚礼。波旁家族在法国是仅次于国王的大贵族，而且是法国新教徒的领袖。而8月24日这一天，是“圣巴托罗缪”节。在这一天里，基督教徒都要集会，是一个非常热闹的节日。就在圣巴托罗缪节的凌晨，许多教堂同时敲响了大钟。随着一声“杀”的号令，几千名武装暴徒拥到了街头。他们逐家逐户地进行搜索，只要发现是新教徒，马上闯进去把全家都杀掉。从半夜开始到东方发白，只有几个小时，就杀了好几千人。这帮暴徒闯进了国王妹妹未婚夫的住所，这位波旁贵族的公子亨利只得从床上爬了起来。“你要放弃信仰新教！”暴徒们手持明晃晃的宝剑说。“我……我该怎么办?”亨利被突如其来的情况吓得不知所措。“相信我们天主教！”暴徒吼道。“我同意！同意！”亨利只好勉强答应。这样，总算免于一死。与此同时，法国许多城市同时出现了大屠杀，被杀的都是新教徒。历史上就把这一法国的教派大屠杀，称为“圣巴托罗缪之夜”。