有一段时间，开罗最为出色的医生之一伊本·里德万一直饱受严重的头痛的折磨。作为古希腊医生盖仑的一位忠诚信徒，这位穆斯林医生根据盖仑的理论诊断病因：即疼痛是四种体液，血、痰、黄胆汁和黑胆汁之中有一种不平衡引起的。盖仑认为，这些体液不仅影响身体健康，还影响到心理秉性。例如，体液使有些人生来乐天，另一些生性冷静，还有一些人脾气暴躁。按照该理论，伊本·里德万推断太阳穴的阵痛是由于血管中充血过多而引起的。为了去除过多的血液以恢复血液平衡，伊本·里德万做了静脉切开放血术，即从静脉中放血。尽管他将这一手术实施了好几次，头痛却依然持续着。一天夜里，病榻中的医生在睡梦中遇到了盖仑。伊本·里德万后来在他的一篇论文中回忆道：“他叫我为他朗读《医典》。我读了7章，当读到第7章快结束的时候，他对我说：‘就在这我忘记了你所遭受的这种头痛的疗法。’”梦中，盖仑提出在头颅基部进行“杯吸放血”的疗法——即用一只抽尽其中空气的玻璃杯或金属杯，把血液抽到皮肤表面。伊本·里德万写道：“我醒来后用了这种疗法，立即就根除了头疼。