相传，在古代印度的海岛中，有一个萨桑国。有一天，国王鲁亚尔打猎回来，无意中看见王后与奴仆在花园中一起饮酒作乐，嬉戏歌舞。国王非常生气，愤怒地杀死了王后与奴仆们。从此，他讨厌妇女，讨厌她们的不忠。鲁亚尔要报复所有的女人。他每天娶一个女子，睡过一夜后便不问青红皂白地杀死她们，然后再娶，再杀死。从此，百姓惶惶不安，全国笼罩在恐怖之中。国王迫令宰相去寻找女子，供他虐杀。宰相每天愁眉不展。他的大女儿山鲁佐德知书达礼，聪明贤淑。她强烈要求父亲把自己嫁给国王，宰相只能同意了。山鲁佐德与妹妹约定一个计划，要妹妹进宫请求姐姐在最后一夜再给她讲一个故事。妹妹敦亚佐德依照做了。国王一听要讲故事，也就同意了山鲁佐德姐妹的请求。这样一直讲到天色微明，国王在一旁听得正着迷，山鲁佐德就住口不讲了。国王想继续听，决定暂时不杀她。第二夜，山鲁佐德讲到关键时刻又停住了。这样，一直讲了一千零一个夜晚。国王此时大为感动，认识到自己的错误，正式立山鲁佐德为王后。从此，这个国王又恢复了往日的幸福、快乐。而这一千零一夜讲的故事也被记录下来，称为《一千零一夜》。