传说中的高句丽始祖朱蒙降生在古国扶余。朱蒙长大以后，武艺日益高强。这引起了扶余王的惧怕，就命朱蒙去牧马，以试探他是否忠心。朱蒙心里非常愤恨，向母亲询问：“我想到南方的土地上去建立一个国家，但是不敢私自作主，请母亲大人指教。”他的母亲对朱蒙说：“你有此雄心就要做好准备，我去帮你选一匹良驹。”母子二人来到朱蒙的牧马场，他母亲为他选了一匹良马。朱蒙暗自将一根钢针扎入马的舌根，马因为舌痛而不食水草，显得非常瘦弱。一天，扶余王来朱蒙牧马处巡视，看到群马皆肥，甚为高兴，将那匹瘦马赐给了朱蒙。朱蒙得马后拔出了扎在马舌根上的钢针，每天精心喂养，不久马就变得膘肥体壮。朱蒙还暗暗结交了3个朋友，叫作鸟伊、摩离、陕父。做好了一切准备之后，朱蒙便与好友一道悄悄离开了扶余。途中他们又遇到3个人，一叫再思，一个叫武骨，另一个叫默居。他们都归顺了朱蒙。朱蒙一行来到卒本川，只见土壤肥沃，山河险固，于是想在该地建都。众人在这里盖了房子，建立了国号为高句丽的国家。朱蒙成为高句丽始祖东明圣王，时年22岁。