1592年4月,日本的丰臣秀吉任命小西行长、加藤清正率领10万人,在釜山登陆,然后分兵三路向朝鲜进犯。日军长驱直入，仅用了两三个月的时间就攻陷了京都汉城等重要城市，侵占了朝鲜大片国土。朝鲜国王避居义州。朝鲜水军将领李舜臣积极投身于抗战中。 1592年5月，李舜臣率领兵船85艘，在巨济岛的玉浦海港，大败日本水军。当时停泊在港内的日军兵船有50多艘，而大部分水兵都上岸劫掠去了，因此毫无作战准备。李舜臣抓住战机，向敌人发起猛攻。在这次海战中，朝鲜水师共击毁日军兵船40多艘，击毙日本官兵不计其数，而朝鲜方面没有损失一船一卒。继玉浦海战之后，李舜臣又率领朝鲜水师接连取得了几次海战的胜利。7月间，在离巨济岛不远的闲山岛附近海面，朝鲜水师击毁日本战船约百艘，歼灭了日本水师的主力。1592年 12月，明将李如松率大军渡过鸭绿江，与朝鲜军民并肩战斗。1593年1月，朝中联军经过激烈战斗，收复平壤，又乘胜收复了开城。日军惊恐万状，不得不撤出汉城。这样，朝鲜国土大部分光复。