645年（日本皇极天皇四年）6月12日，日本朝廷正在接见 “三韩”的使者，举行“受贡”仪式。随着“嘎吱吱”的一阵响声，宫门突然全部关闭。中大兄皇子突然拔剑刺杀了大贵族苏我入鹿，在场的许多贵族大惊失色。原来这是中大兄皇子联合中臣镰足等人为改革而发动的政变。14日，革新派人物组成了以改革派人物中大兄皇子、中臣镰足为核心的集团，废黜了苏我氏拥立的天皇。拥立中大兄的舅舅轻王子继位，称孝德天皇。孝德天皇效仿中国的做法，建年号“大化”，迁都难波（今大阪）。 646年1月1日，新政权颁布了《改新诏书》。其主要内容有四点：一是没收皇族及中央、地方豪强的私有土地，取消部民制，实行公地公民制；二是确立行政机构，中央设二官、八省、一台，地方设国、郡、里等建制，国司由天皇任命；三是编制户籍，施行班田收授法，按户籍合理分配土地；四是统一税制，规定了租、庸、调、杂徭等。这场轰轰烈烈的改革运动便是有名的“大化革新”。