在卡尔吉王朝的阿拉乌德丁统治的20年间(1296～1316年)，德里苏丹国达到了极盛时期。阿拉乌德丁是位残酷而能干的君主(他通过谋杀他的舅舅登上了王位)。他要求商人获得许可证方可经商，对工资和物价作出强制规定，并对作物征收高达50%的税收。他把疆域扩展到了德干高原顶端，但这一征服未能持久。他强征大量人员服兵役，以应对来自中亚游牧民族新的入侵的威胁。在这一时期，动乱的主要根源是蒙古人的扩张，后者的武装力量在亚洲大地乃至欧洲驰骋。13世纪初，著名的蒙古首领成吉思汗曾短期蹂躏印度河流域。他的劫掠只是一个偶发事件，但蒙古人袭击印度的危险依然存在。蒙古人部落逐渐在印度北部定居下来，以农业或手工业为主，他们中的多数人皈依伊斯兰教。13世纪后期，他们在德里城中人数众多，以致城市的一部分被称为“蒙古城”。蒙古人受苏丹雇佣充当雇佣军。由于苏丹对他们的忠诚程度有所猜疑，他们时常成为受害者。