1685年，查理二世去世，他的弟弟詹姆斯二世即位。詹姆斯二世是个狂热的天主教徒，他任命天主教僧侣担任国家职务；大批释放天主教会人员，在宫廷里举行天主教的祈祷仪式；甚至公开宣称把天主教作为国教。詹姆斯二世的行为激怒了英国的资产阶级新贵族。以天主教为国教，其目的就是要收回资产阶级新贵族的土地，这直接侵犯了他们的利益。资产阶级和新贵族发动了一次政变，结束了詹姆斯二世的统治。1689年 2月，议会宣布威廉为英国国王，玛丽为女王，实行双王统治。随后，议会又通过了《权利法案》和《王位继承法》，规定：未经议会同意，国王不得下令废止法律，不得任意征税，不得任意招募军队及维持常备军。王位继承问题也要由议会讨论通过。1688年政变，是一次没有经过流血而完成的政变，所以又称“光荣革命”，意思是不流血的革命。