1789年7月12日傍晚，不堪忍受剥削和压迫的巴黎人民走向街头进行反抗活动，在巴黎广场同军警发生冲突。13日清晨，巴黎上空警钟长鸣，人民手持斧头、短刀涌上街头，冲入军火库和残废军人院，夺取了几万支枪和大量火药；再加上他们连夜赶制的5万多支刺枪，基本上已经把自己武装了起来。武装后的巴黎人民，攻占了一个又一个阵地。到14日晨，革命人民已经控制了主要街区，几乎夺取了整个巴黎。到这天午后，在国王路易十六军队手里的，只剩下巴士底狱这座封建的堡垒了。下午4时，起义群众向巴士底狱发起猛攻，巴士底狱顿时烧成一片火海。起义群众作战十分英勇，人人奋不顾身。当冲在前面的起义者被火力压住而无法接近巴士底狱时，大家就从周围的堡垒进行还击。他们甚至搜寻来几百年前铸造的大炮，一个卖酒的小伙子做了炮手。几个小时后，起义的人群在炮火的掩护下，冒着枪林弹雨冲进了巴士底狱。7月14日的夜间，胜利的巴黎到处是欢声笑语，人们张灯结彩，沉浸在自由的空气里。因为标志着法国资产阶级革命的开始，这一天后来被定为法国的国庆日。