1762年，身为俄国皇后的叶卡捷琳娜想发动一次宫廷政变，自己当皇帝。她把自己的两个情人找来商议对策。他们姓奥尔洛夫，是亲兄弟，都是皇家近卫军军官。“你们给我出个主意，好吗？你们手里有的是兵和枪。”叶卡捷琳娜笑嘻嘻地说：“事成了，你们大有好处啊！”“皇后陛下不用担心，我们近卫军一定效忠您。”奥尔洛夫兄弟回答。“都是老朋友了，用不着‘陛下’、‘陛下’的。等我将来坐上位子再叫还来得及嘛！”叶卡捷琳娜含笑起身，拍拍两兄弟的肩膀，示意他们坐下。“陛下，我有一个主意。”奥尔洛夫弟弟想了想说：“近卫军的事，包在我们两个身上，就是缺少外边的帮助，还有……”“哈哈，”叶卡捷琳娜大笑起来，她抖抖身子说道，“要钱？要外国帮助？这好办。”过了两天，英国大使来同叶卡捷琳娜会晤了。叶卡捷琳娜两眼露出刺人的光芒说： “阁下，请理解我的心情。我或者成为皇帝，或者死亡！”大使听了，严肃地站起来，点头说道：“陛下有这样的决心，敝国一定竭尽全力。”之后，叶卡捷琳娜又获得了几个欧洲大国的支持。1762年6月28日，她发动了宫廷政变，秘密处死了丈夫彼得三世，登上了皇帝的宝座，称“叶卡捷琳娜二世”。