1809年10月，拿破仑大军攻占了维也纳。维也纳的李希诺夫斯基公爵迎接了拿破仑的军官。这些军官听说名扬世界的贝多芬就在此地时，惊喜万分，纷纷表示要见一见这位世界一流的音乐家。公爵便把投身门下的贝多芬叫来，这几位军官诉说了景仰之情。可是贝多芬却非常冷漠，他看不起公爵这种下贱的样子，更痛恨公爵命令自己的傲慢态度。他冒着倾盆大雨愤然离去。回到家里，贝多芬给公爵写了一封信，其中说道：“公爵，你所以成为一个公爵，只是由于偶然的出身，而我所以成为贝多芬，完全是靠我自己。公爵现在有的是，将来也有的是，而贝多芬却只有一个。”此后，贝多芬离开公爵府。但是，贝多芬时刻没有忘记自己的屈辱，他渴望着战斗，身体中充满着反抗的激情。1810年，贝多芬为歌德高昂的《哀格蒙特》配曲，曲中饱含着为自由斗争的精神。1812年，贝多芬在捷克的泰普里茨见到了这位让他崇敬已久的大诗人。但已成为魏玛公国枢密顾问的歌德已一心为官，他再也不是那个高喊战斗、高喊自由的歌德了。一次，他与歌德在城外散步，遇到一群贵族迎面走来，歌德摘下帽子恭敬地闪到一旁让路。贝多芬恼怒地说：“您不该让路！”说完背着双手高傲地向贵族迎面走去。贵族都知道这是大名鼎鼎的贝多芬，客气地向他致意，贝多芬这才还礼作答。