1862年，瑞典化学家诺贝尔首次进行了普通火药作硝化甘油引爆物的试验，虽获得成功，但效果不够理想。诺贝尔又开始寻求更有效的引爆物。一次次的实验，一次次的失败。1864年，最不幸的灾难落到诺贝尔的头上：在一次实验中发生了极为猛烈的硝化甘油大爆炸，整个实验室随着一声巨响化为废墟，5名实验人员当场身亡，其中就有诺贝尔21岁的小弟弟。他的父亲老诺贝尔重伤致残，哥哥也身负重伤。他本人因当时不在实验室，才幸免于难。这就是轰动一时的“海伦堡事件”。这次事件之后，诺贝尔仍然继续他的实验。1866年8月的一天，“轰隆”一声巨响，打破了德国汉堡城的平静，一股股黑呼呼的浓烟从人称 “炸药大王”的诺贝尔家的实验室涌了出来。人们失声惊呼：“诺贝尔！诺贝尔给炸死了！”正当人们惊魂未定之时，浓烟中跌跌撞撞冲出一个满脸鲜血、浑身乌黑的人，嘴里狂呼着：“我成功了！我成功了！”是诺贝尔，他还活着！人们为诺贝尔感到庆幸，这个 “炸药大王”又一次死里逃生了。