1941年9月初，希特勒发布第35号训令，向莫斯科、列宁格勒和罗斯托夫3个方向发起进攻，以夺取莫斯科为主要目标。进攻莫斯科的战役代号为“台风”。1941年9月30日至 1942年4月20日，苏德双方进行了举世瞩目的莫斯科会战。这次会战按苏军行动性质分为防御、反攻和总攻3个阶段。德军莫斯科会战失利的主要原因是，希特勒及其统帅部低估了苏联军事潜力及苏军的战斗力和士气，他们认为莫斯科以东没有大量的苏军。同时，希特勒与陆军总部对战略打击重点存在严重分歧，在作战指挥上犹豫不定，造成德军兵力分散，延误了进攻莫斯科的时间。还有，德军兵力消耗得不到补充，严冬天气，后勤补给极差，削弱了战斗力。莫斯科会战，使德军在第二次世界大战中首次遭到挫败，德国的“闪电战”宣告破产。德国侵略开始由盛转衰。