1991年12月25日19时20分，对于已有74年历史的苏联来说是一个不同寻常的时刻。此时的莫斯科克里姆林宫里已是夜幕降临，灯光通明了。在总统府邸的会见大厅里，前苏联总统戈尔巴乔夫在几位高级官员的陪同下，会见了俄罗斯联邦总统叶利钦。在记者照相机的闪光灯下，戈尔巴乔夫面无表情地把象征总统权力的核按钮亲手交给了叶利钦。这一交接仪式虽然极简单，但却牵动着世界亿万人的心。衣冠楚楚的独立国家联合体武装力量临时总司令波什尼科夫空军元帅出席了仪式，并在交接的一瞬间鼓了掌。此前几分钟，戈尔巴乔夫已经在媒体中宣布，他正式辞去了苏联总统的职务。19时32分，在苏联成立69周年的纪念日即将来临之际，克里姆林宫顶上飘扬的苏联国旗在暮色中徐徐降下。13分钟后，俄罗斯的红、蓝、白三色国旗升上克里姆林宫。由列宁亲手缔造的苏维埃社会主义共和联盟从此成为历史，世界上第一个社会主义国家走过了它最后的一天。