1903年12月17日，在美国北卡罗莱纳州基蒂霍克的一片海边空地上，寒气袭人。莱特兄弟设计制造的“飞行者号”飞机，就要当众试飞了。兄弟俩天不亮就来到试验场，对飞机进行了最后的调试安装。就在试飞的前一天，在试验场附近的村子里出现了一张通告：明晨10时，将在海边进行世界上第一次载人的飞机试飞，敬请前来参观。17日，10时到了，但参观的人除了必要的3名急救人员外，只有两名观众，其中一个还是小男孩。莱特兄弟决定不再等了。10时35分，试飞开始了。弟弟奥维尔坐在飞机的座椅上，哥哥威尔伯启动了汽油机，随着一阵震耳欲聋的轰鸣声，飞机离开铁轨在空中飞行起来。在场的人都把心吊到了嗓子眼。 12秒钟过去了，“飞行者号”在35米外的地方摇摇晃晃地着陆了，飞机轮子在飞行中距离地面1米。“成功了！”在场的人高兴地大喊，莱特兄弟紧紧地拥抱在一起，眼里噙着激动和喜悦的泪花。虽然这次试飞的滞空时间很短，飞行高度很低，飞行距离很近，但它却是人类第一次实现了机器动力飞行，打破了比空气重的机器不能飞行的断言，从而开辟了人类航空科学技术的新纪元。而这5名观众成了目睹世界上第一架飞机飞行成功的见证人。