卓别林从报上看到一则消息，说希特勒禁止卓别林拍的影片在德国上演，原因是卓别林同希特勒的形象太像了。卓别林读到这则消息开始颇觉得好笑。的确，他穿上小流浪汉的服装，贴上有点傻气的小胡子，很像希特勒。再进一步比较，他和这个德国独裁者不仅外貌相像，而且是同年同月生，只不过日子相差4天。但是两人的命运却有天壤之别：一个给千百万人带来了苦难和灾祸，而另一个则给千百万人带来了欢乐和笑声。经过一番比较，卓别林忽然产生了一个念头，拍一部片子把欧洲那个恶魔嘲弄一番。影片的名字就叫《大独裁者》。于是，他开始编写剧本。他尽一切可能搜集有关希特勒的新闻纪录片，一看就是几小时。他模仿希特勒的各种姿态，直到演得惟妙惟肖，才开始投入拍摄工作。卓别林在《大独裁者》中扮演了两个角色：希特勒和一个小犹太理发师。他又请了一位爱尔兰演员扮演墨索里尼。卓别林演小理发师，仍旧穿着一条又肥又大的裤子和一双很不合脚的大鞋子，迈着鸭子步走路。他不愿抛开小流浪汉这个形象。这个角色使他一生得到了幸福和荣誉，使他本人和全世界千千万万的观众度过了许多欢乐的时光。卓别林为了拍摄这部讽刺纳粹的影片，整整花了两年时间，用了200万美元。影片拍完，第二次世界大战已经爆发。一些纳粹分子给卓别林写去恐吓信，说这部影片无论在什么地方放映，他们都要在戏院里扔臭气弹，向银幕上开枪。卓别林无奈，只得请码头工人到电影院去维持秩序。