1857年，盛传英殖民当局新发下的子弹涂有牛油和猪油，印度教和伊斯兰教的印度士兵愤怒异常。同年4月，驻密拉特的85名士兵，因拒绝使用新子弹而被叛处10年徒刑。5月 10日下午，密拉特的印度士兵趁英国军官在教堂举行祈祷的时机，宣布起义，市民和附近农民纷纷响应。起义者们按预定计划打开监狱释放政治犯，割断电线，封锁交通要道；烧兵营，杀死英国军政官员；毁教堂，砸烂殖民衙门。第二天，起义者攻陷德里，拥立德里皇帝巴哈杜尔沙为印度皇帝，它号召人民消灭英国殖民者，宣布废除柴朋达尔制度，豁免贫民捐税，逮捕通敌的富商高利贷者，并没收他们的财富和存粮，对地主、富商和高利贷者征收特别税。起义火焰迅速蔓延到奥德、康普尔、詹西等印度北部和中部大部分地区。英国殖民者赶紧派兵支援，占领了德里。之后，迅速集中优势兵力围攻勒克瑙。在坦堤亚·托比的领导下，起义军民浴血奋战，多次击退英军进攻。但由于敌我力量相差悬殊，1858年3月下旬，起义军被迫撤出勒克瑙。英国开始进攻詹西，詹西女王葩依亲自率军，同英军激战了8天，重创英军。由于詹西没有后备支援，最后被击败。英国殖民者开始利用起义军的内部矛盾，采取分化的政策，封建地主开始动摇，致使印度民族大起义最终失败。