第二次世界大战后，印度的独立运动迅速高涨起来。印度人民纷纷起来反对驻印英军在缅甸、马来西亚、印尼、越南等地镇压当地的民族独立运动。孟买等地的码头工人，拒绝装运军火，并于10月25日举行了“保卫东南亚日”活动。面对印度日趋高涨的独立运动，英国为避免在印度的殖民利益完全丧失，准备将印度政权移交给印度的资产阶级政党——国大党和穆斯林联盟。1947年2月，英国首相艾德礼声明，英国最迟在1948年6月前，把印度政权移交给“负责的印度”。不久，蒙巴顿被任命为印度总督。7月18日，蒙巴顿公布了《印度独立法案》，即蒙巴顿方案。蒙巴顿方案对英国而言，仍然是“分而治之”的方案。但是，国大党和穆斯林联盟上层担心民族运动发展为社会革命，便从各自狭隘的民族、宗教观出发，宣布接受该方案。1947年8月 15日，印度在教派冲突的一片混乱中宣布独立。英国把印度政权分别移交给国大党和穆斯林联盟，印度和巴基斯坦各自独立成为一个国家，成为英联邦的两个自治领。贾·尼赫鲁为印度自治领第一任总理。1950年1月26日，印度宣布为共和国，仍留在英联邦内。1947年8月14日，巴基斯坦自治领成立，巴政府把这一天定为独立日，真纳任巴基斯坦自治领第一任总督和制宪会议主席。1956年3月23日，巴基斯坦第一部宪法颁布，宣布成立巴基斯坦伊斯兰共和国，但仍为英联邦成员国。