进入秋季，老年人很容易因感冒发生肺部感染。现代医学研究认为，老年人发生肺部感染的原因有三方面：一是老年人全身抵抗力降低，细菌、病毒等一旦进入下呼吸道（喉以下），很容易快速增长繁殖。二是老年人的支气管表面黏液纤毛活动降低，清除外来异物或细菌、病毒的能力下降，细菌得以在下呼吸道繁殖。此外，随着年岁增大，咳嗽反射也减低了。三是老年人支气管黏膜和腺体逐渐萎缩，抗体分泌减少，有利于病原体进入和繁殖。
据医生们的介绍，秋季老年人发生肺部感染，有下列五个方面的特点：
第一，症状不典型，发热者不多，有时仅有痰性状改变，由原来的白色泡沫变为脓性或黏液脓性。
第二，有的仅表现为气促加重，轻微咳嗽或无咳嗽。
第三，周围血白细胞计数不一定很高，但中性分类通常大于85%。
第四，患了感冒以后，胸部听诊可闻及啰音。
第五，胸片仅有双下肺纹理紊乱或小点片状影。
秋季预防肺部感染应采取综合措施，如预防感冒、加强体育锻炼、增强营养等。老年人若发现有上述任何一项表现，应及时到医院诊治。