寒露过后，天气由凉转寒，冷空气不断南侵，每次冷空气过境，伴随而来的是降温、大风或降雨。这种突变的气候，极易诱发老年性膝关节骨性关节炎，俗称“老寒腿”。因此，秋末宜防老寒腿。
膝关节发生的骨性关节炎，主要是关节软骨的病变：有一定厚度、富有弹性、表面光滑、呈蓝白色且有光泽的关节软骨，由于某些原因发生退行性变化，软骨的颜色变成微黄，失去光泽，而后表面粗糙不平，甚至发生龟裂、脱落，有的碎片游离在关节内，且软骨的厚度变薄。随之发生的是关节囊及周围韧带的松弛失稳，关节滑膜萎缩或增生，分泌的滑液减少或增加，引起关节活动范围缩小或关节的反复肿胀、疼痛等。在X线片上，可显示关节间隙狭窄和在关节边缘有唇样增生性改变，俗称为骨刺形成。有时骨关节面下骨质疏松或有小的囊性变区，这种变化可使软骨深层营养中断，使骨关节炎发生或加重。
老人到了秋末冬初，应特别注意膝关节的保健。首先，要重视保暖防寒，留心天气的变化。当冷空气过境，降温、降雨、刮大风时，及时增添衣裤被褥，必要时带上护膝。其次，要合理地进行体育锻炼，“流水不腐，户枢不蠹”，就是说流动的水不会腐臭，常开关的门轴不易被虫蛀，经常运动，关节也不易发生关节炎。打太极拳、慢跑、做体操都行，活动量以身体舒服、微有汗出为度，贵在持之以恒。一旦发现膝关节骨性关节炎，应立即治疗，以免病情加重或恶化。一般来说，采用药物、针灸、按摩和理疗都是有效的。