宋代养生家陈直说：“秋时凄风惨雨，老人多动伤感。”老年人何以如此秋愁呢？原因是多方面的：
第一，“天人相应”说。在我国现存最早的中医典籍《黄帝内经》中说：“人与天地相应也。”“人与天地相参也，与日月相应也。”人类依赖自然界而得以生存，而自然界的变化又可直接影响人体，使机体发生相应的反应；秋季是暑寒交替之季，秋寒逼人，草木凋零。那些素来缺少亲友关照，生活条件比较困苦的老年人触景生情，不免会发生哀叹人生迟暮的悲伤心理。
第二，“生物节律紊乱”说。现代医学认为，秋愁、悲秋或苦秋，在一定程度上与老人生物节律紊乱密切相关。在人的大脑中，有一个似碗豆大小的腺体——松果体，它所分泌的松果体激素有影响人体的时间生物效应。这种激素的分泌主要受年龄的影响。在青少年时期，松果体的分泌量最多，随着年岁的增长而逐步减少。人老了之后，松果体萎缩，激素分泌量就下降到极点，致使老人睡眠时间短促、熟睡程度差。人的机体在经历了酷暑的煎熬，进入秋凉之后，正处于生理性休整阶段，一般人都有疲倦困顿、昏昏欲睡的“秋乏”现象，需要通过增加睡眠来积极调整和协调身心，休养生息。老年人却因生物节律紊乱，无法更多地睡眠，以致产生精神萎靡不振、疲惫不堪、抑郁寡欢等症状。
第三，“温差刺激”说。中秋前后，特别是深秋时节，寒暖气流交替往来，气温骤升骤降。为适应外界温差的剧变，人们可以通过“行为调节温度”和增减衣服等手段来调节。除此之外，一般人还可通过大脑中的下丘脑发出指令，主动调节全身的血流、体液，以保持机体的恒温状态。相对而言，老年人因神经系统功能的衰退，对外界环境的反应灵敏度不高，往往来不及采取“行为调节温度”手段。加之老年人血管老化所致的血流改变、体液总量减少，使机体体温受外界干扰的程度较常人要严重得多。从而影响到老年人身心的协调，使其难以保持稳定的精神状态。
第四，“秋燥影响”说。我国传统医学认为，秋属金，其气燥；燥为阳邪，易耗津液；津液损耗则肺气虚；肺气虚则疲倦气短、头昏乏力、食欲不振。老年人更易受秋燥影响，对外界不良刺激的抵抗力、耐受性下降，心境不宁，生出悲愁情绪。
由此可见，秋愁是老年人对外界干扰所作出的一种不良精神反应。这种不良情感刺激，将导致老人机体气机紊乱，脏腑气血失调，阴阳失去平衡，进而危及机体的健康。
“多事之秋”并非不可抗拒。老年人在秋季应保持心态平衡和良好的精神状态，切不可为秋的苍凉、肃杀之气所惑，自寻烦恼。这一点，特别需要得到家人的关怀和理解；保持起居、饮食有常的生活习惯；适量采取一些耐寒锻炼措施，增强机体对多变气候的适应能力；参与一些有益于愉悦身心的娱乐活动，安全地度过“多事之秋”。