南北朝时期宋国著名将领宗悫，从小便有雄心壮志，喜读兵书战策，舞枪弄剑练就了一身好武艺。
他哥哥结婚那天，家里高朋满座，热闹万分。谁料十几个盗贼冒充客人，乘机混了进来。正当人们在前厅高高兴兴地喝酒时，这伙盗贼却已潜入宗家的库房进行抢劫。有个仆人去库房拿东西，发现了他们，惊叫着跑进客厅。
在场的人都吓呆了。只见宗悫站了起来，拔出佩剑，向库房直奔而去。盗贼见到他，便挥舞着刀剑吓唬他，不让他接近。宗悫根本就不害怕，举剑直刺盗贼。在家人的呐喊助威下，他将盗贼打得落荒而逃。客人们纷纷赞扬宗悫机智勇敢，年少有为。人们问他长大后想干什么，他昂起头，大声说：“愿乘长风破万里浪，干一番伟大的事业。”
几年以后，宗悫被任命为振武将军，为国家打了不少胜仗，频频立下战功，后来被封为洮阳侯，终于实现了少年时的志向。而成语“乘风破浪”亦被后人传记至今。