秦朝末年，统治者残暴无道，对百姓百般搜刮和欺压。农民不仅要交纳大量的赋税，还要建造宫殿、皇陵，修筑长城。而且秦朝的法律也很严酷，一个人犯了死罪，要株连到很多亲朋好友一块儿被处死。百姓生活在水深火热之中。当时，有一位出身贫贱的雇工名叫陈胜（即陈涉）。他看到秦朝的苛政让百姓吃了不少苦头，便决心改变这种局面。一天，陈胜和其他的雇工一起在地里劳动。吃饭的时候，他们谈起了目前过的苦日子，心中愤恨无比，但又毫无办法。陈胜对大家说：“假如今后谁能够享受荣华富贵，一定不要忘记别人！”雇工们笑着说：“我们都是受人雇用的农民，哪里来的富贵？”陈胜又说：“燕子和麻雀又怎么会知道鸿鹄的志向？”意思是说:目光短浅的人，怎么知道志向远大之人的抱负呢？后来，陈胜在大泽乡领导农民起义，成为了中国历史上第一次农民大起义的领袖。