秦昭王为了统一天下，任用大将白起先后打败了韩国和魏国，斩杀韩、魏两军近二十四万人之多。此后几年，秦军又常在韩、魏国土上出现，并深入腹地，占领了许多城池。公元前281年，秦昭王又派白起攻打魏国都城大梁（今河南开封）。有个名叫苏厉的人得知这一消息后，对周赧王说：“如果大梁被秦国占领，周朝可就危险了！”赧王听苏厉这么说，忙问他该怎么办。苏厉告诉赧王只要能劝说白起不发兵，就可以了。他献计说：“只要派人去对白起说：您已大破韩、魏之师，杀了魏国的大将师武，又在北方夺取了不少土地，立下了赫赫战功。现在您又要经过韩国去攻打魏国，万一失利，以前的功绩就都白废了。所以您还是称病不出兵的好。”白起听到这样的说法后，果然停止了进攻魏国的军事行动。后来，白起因与秦王、相国范雎的意见不和，被逼自杀。