周武王姬发灭殷后，建立了西周王朝。但武王还没开始真正治理国家就去世了。他十三岁的儿子姬诵继承了王位，也就是周成王。他的叔叔周公姬旦辅佐朝政。周公非常有能力，在武王攻打殷商的战争中就曾为兄长立下汗马功劳。担起辅佐朝政的重任之后，他更是忠于职守，兢兢业业。无论是正在做什么，只要一有公事，他就会马上停下来办公。立国之初，有些贵族猜忌他，说他有篡位的野心；还有人勾结纣王之子武庚发动叛乱；东方夷人也在此时乘机作乱。但周公忠心平乱，终于消除了成王的误解。他击败了武庚和夷人后，制定礼法、刑律，分封诸侯，建洛邑城，设立了东都成周。正是由于这样操劳过度，周公在东都建成之后不久就过世了。死前他嘱托大臣们，一定要辅佐成王管理好中原；死后将自己葬在成周，以表示虽死不忘王命。战国时孟子十分推崇周公为国家呕心沥血的精神，他说：“周公兼学夏商周三代开国君主之德来治理周朝，有不当之处他就抬起头来琢磨，白天想不完夜里接着想，一旦想好了马上就去施行。”