春秋时期楚庄王即位已达三年之久，却仍沉溺于酒色，不认真处理国政。他为了制止别人前来劝谏，还颁布了一道命令：“有谁敢来劝谏，一律处死！”大夫伍举是个忠心耿耿的臣子，为此十分忧心，于是，他决心求见楚庄王，巧言进谏。一日，伍举对楚庄王说：“大王，臣有一个谜语，想请您猜猜。”楚庄王觉得十分新鲜，就说： “哦？说来听听。”伍举说：“有一只大鸟，停在楚国的大山上已有三年了，它不飞也不叫，请问这是只什么鸟？”楚庄王一听，顿时明白伍举是把自己比作了那只大鸟，便笑着说：“三年不飞的鸟，一飞必定冲天；三年不鸣叫的鸟，一鸣必定惊人。”伍举听后深感安心。在伍举和苏从的忠谏下，楚庄王终于痛改前非，从此励精图治，使楚国逐步发展成为南方最强大的国家。