司马迁是我国历史上著名的史学家、文学家。他的父亲病危时告诉他，自己有一个想写一部史书的愿望，希望儿子司马迁替自己完成。司马迁继任父职太史令之后，便开始了《史记》的著述工作。公元前99年，汉将李陵兵败，投降匈奴。司马迁为李陵辩护，惹怒了皇帝，被关进了监狱。司马迁父子为官清廉，没有足够的钱来赎罪，结果受了腐刑。这简直就是奇耻大辱！受刑后的司马迁十分痛苦，甚至想自杀。但《史记》还没有完成，所以他强忍痛苦，坚强地活了下去。出狱后，司马迁担任中书令，在愤怒与悲凉的心情下继续著史，终于在公元前 91年完成了《史记》一书。司马迁给远方的好朋友任安写信，在信中谈到自己对死的看法，他说，人都有一死，迟早都会有那么一天。有的人死得比泰山还重，有的人死得比鸿雁的羽毛还轻。这些都是根据他们对社会不同的贡献来决定的。